Galvani, A.P. and R.M. Coleman (1998 ): Værdsætter forældre af zebracichlider af forskellig størrelse det samme antal unger lige meget? Animal Behaviour 56, 541-546
Jeg præsenterer det her for at illustrere, hvordan parental investering foregår.
Problemet
Hvor meget bør en forælder investere i sit nuværende kuld?
Forestil dig, at en forælders kuld bliver angrebet af et rovdyr. Bør forælderen bruge sin sidste dråbe energi på at beskytte det afkom, den har, eller bør den på et tidspunkt give op? At beskytte det nuværende kuld kan betyde at blive dræbt eller såret, og dermed udelukke enhver mulighed for mere afkom i fremtiden.
Med andre ord sker enhver investering i nuværende afkom på bekostning af investering i kommende kuld, således at en forælder står overfor et valg mellem at investere i det nuværende og at investere i det fremtidige.
Forståelsen af hvordan forældre løser dette dilemma under forskellige omstændigheder er et af de fundamentale spørgsmål i udforskningen af parental investering.
Kropsstørrelse
Fisk har uendelig tilvækst, hvilket betyder, at de, når de bliver ældre, fortsætter med at øge størrelsen. Når en hunfisk vokser, øges antallet af æg, hun producerer. Derfor kan en større hun forvente et større antal æg end en mindre hun.
Hvis vi således justerer antallet af æg i en huns rede efter æglægning til eksempelvis 100, kunne vi måske forudse, at en større ville værdsætte disse æg MINDRE end en mindre fisk. (Hvis den større fisk skulle lægge æg igen, ville den lægge langt flere end 100, hvorimod den mindre fisk måske kun ville lægge 100 næste gang).
Formålet med dette studium var at fastslå, hvorvidt det samme antal unger (kuldstørrelse) værdsættes lige meget af hunner af zebracichliden Cryptopheros nigrofasciatus) af forskellig størrelse.
For at gøre dette foretog vi tre eksperimenter:
Eksperiment 1 testede, om en stor forælder vil forsvare et kuld på 100 mindre end en mindre forælder.
Eksperiment 2 testede, om en forælder ville reagere forskelligt på modeller af forskellig størrelse.
Eksperiment 3 testede, om forælderens størrelse i sig selv influerer styrken af det forsvar en forælder vil yde for det naturlige antal æg, den lægger.
Generelle metoder
Vi anvendte zebracichlider, fordi de er lette at holde og forplante i fangenskab og har en omfattende yngelpleje.
Vi avlede på hvert fiskepar i et 76 liters akvarium, Hvert akvarium indeholdt en plastikplante, varmelegeme og en urtepotte uden bund, der kunne bruges som æglægningssted.
Dagen efter æglægningen fjernede vi urtepotten og talte æggene i den.. I eksperiment 1 og 2 brugte vi en skraber til at fjerne alle æg over 100 stk.
Dag 2 vejede og målte vi forældrene. Vi satte kun hunnen tilbage til kuldet - hannen blev holdt separat - og alle yderligere procedurer og målinger omhandler kun den enlige hun-forælder.
For at fastslå, hvor meget hunnen ville gøre for at forsvare sit afkom, foretog vi eksperimenter med rovdyrmøder (forsvarstests) ved hjælp af en rovdyrsmodel.
Hver forsvarstest omfatter bevægelsen af modellen i et ottetalsmønster foran yngelstimen. Vi nedskrev antallet af gange hunnen bed modellen i 30 sekunder, hvorefter modellen blev fjernet. Efter yderligere 30 sekunder blev mødet gentaget. Vi gennemførte hele denne proces seks på hinanden følgende dage, to gange om dagen, startende på dag 6.
Eksperiment 1: Manipulerede kuld
Metoder
I dette forsøg testede vi forsvaret hos 14 hunner af forskellig størrelse i beskyttelsen af 100 æg mod en rovdyrsmodel.
Vi fandt en signifikant regression mellem styrken af forsvaret og hunnens størrelse. Med andre ord forsvarede større hunner det samme antal æg mindre end mindre hunner.
Eksperiment 2: Rovdyr i forskellige størrelser
I eksperiment 1 varierede vi forældrestørrelsen og holdt modellens størrelse konstant. Resultaterne af dette eksperiment kunne forvirres af den relative størrelsesforskel mellem forælder og model for store og små forældre: De mindste forældre var omtrent på størrelse med modellen, mens de større forældre var større end modellen.
For at se, om dette forklarede resultatet af eksperiment 1 udførte vi et andet eksperiment, hvor hver forælder blev præsenteret for to modeller af forskellig størrelse.
Metoder
Vi brugte 16 zebra-hunner. Hver dag blev hver forælder præsenteret for en model af én størrelse, efterfulgt af modellen af en anden størrelse i den anden 30 sekunders prøve. Senere på dagen blev modellerne præsenteret i omvendt orden.
Modellens størrelse havde ingen signifikant effekt på zebra-hunnernes forsvar.
Resultatet er rimeligt. Trods størrelsesordenen kuldafkom, ikke sig selv. Derfor præsenterer modellerne af forskellig størrelse sandsynligvis enslydende trusler mod afkommet og afstedkommer samme defensive reaktion.
Eksperiment 3: Forsvar af ikke-manipulerede kuld
Som et afsluttende tjek af vores tankegang, om forholdet mellem forventet og faktuel kuldstørrelse faktisk er den vigtige variable, der forklarer resultaterne af eksperiment 1, vil der, hvis vi lader hunner af forskellige størrelser forsvare det antal æg, de faktisk lægger (store hunner har flere æg end små hunner), ikke være nogen relation mellem hunnens størrelse og forsvar.
Metoder
Vi anvendte igen 16 zebra-hunner. Vi lod dem lægge æg og testede derpå deres forsvar ved hjælp af den lille rovdyrsmodel (som i eksperiment 1).
Resultater
Som forudsagt var der ingen relation mellem hunnens størrelse og hendes forsvar som beskyttelse af sit umanipulerede kuld.
Diskussion
Betragtet under ét viser disse tre eksperimenter, at hunner af zebracichliden af forskellige størrelser ikke værdsætter den samme kuldstørrelse ens.
Eksperiment 1 viste, at større hunner forsvarede et fast antal æg mindre end små hunner gjorde. Eksperiment 2 eliminerede muligheden for at hun-forælderens størrelse i forhold til modellen forklarede resultatet af eksperiment 1. Endelig demonstrerede eksperiment 3, at forælderens størrelse i sig selv ikke havde nogen effekt på det forsvar, en forælder, der vogter sit kuld, udviser.
© Ron Coleman 2004
Oversat af MHasle 2006